A Motricidade Orofacial é uma das especialidades da Terapia da Fala, relacionada com o desenvolvimento, aperfeiçoamento e reabilitação das estruturas oro (boca) faciais (face) e cervicais, assim como das suas funções: respiração, sucção, mastigação, deglutição (engolir) e fala.

Alterações nestas funções podem trazer grande impacto na qualidade de vida do indivíduo.

Entre as questões mais comuns na motricidade orofacial, podemos destacar:

• Dificuldade na articulação das palavras
• Respiração inadequada
• Problemas de mastigação e deglutição

Existem vários hábitos e fatores que podem influenciar o surgimento de distúrbios na região, nomeadamente:

• Uso de chupeta ou ato de chupar o dedo – dependendo da intensidade, tempo e duração, a criança pode apresentar: distorção na fala; mordida aberta anterior; mudança na posição dos dentes; alterações na musculatura orofacial.
• Respiração pela boca – ocorrem alterações na estrutura da boca e da face, de modo que a pessoa pode apresentar características como: ronco; face alongada; bochechas caídas; nariz sempre obstruído; sono agitado; apneia do sono; boca aberta por muito tempo; língua volumosa, rebaixada e projetada para a frente.
• Mastigar de um lado só – apenas um lado da musculatura facial é trabalhado. Com isso, a pessoa pode, com o tempo, apresentar uma assimetria no rosto.

É indicada para crianças com:

• Alterações craniofaciais;
• Fissuras labiopalatinas;
• Síndromes;
• Alterações nos dentes, mandíbula ou maxila;
• Alterações da língua (freio da língua);
• Doenças respiratórias como rinite alérgica, asma, apneia obstrutiva do sono, que muitas vezes fazem com que se respire pela boca;
• Disfunções da articulação temporomandibular e dor orofacial;
• Sequelas que envolvem danos orofaciais;
• Dificuldades na alimentação.

A Terapeuta da Fala desempenha um papel crucial no diagnóstico e no tratamento dessas disfunções, utilizando técnicas específicas para estimular e fortalecer os músculos envolvidos.

A intervenção do terapeuta da fala começa com uma avaliação detalhada. Nessa etapa, são observados aspetos como força muscular, mobilidade e coordenação dos músculos orofaciais. Com base nessa análise, estratégias terapêuticas são desenvolvidas, as quais podem incluir:

• Exercícios específicos para fortalecer e melhorar o controlo muscular;
• Orientações para hábitos saudáveis de alimentação e respiração;
• Uso de aparelhos em casos específicos.